Prest i Gazas eneste katolske menighet ber om fred: – Gaza er som et fengsel

Katolsk menighet i Gaza ber om fred og nødhjelp mens situasjonen forverres. Sognepresten beskriver Gaza som et fengsel og advarer om at forsyningene snart er tomme. Kirken huser nå over 500 mennesker som søker trygghet.

Av Kate Quiñones, 11.april 2025

Sognepresten i Gazas eneste katolske menighet oppfordrer verdens ledere til å arbeide aktivt for fred og humanitær hjelp, og sier at situasjonen er kritisk og at Gaza er som et gigantisk fengsel.

Pater Gabriel Romanelli er sogneprest i Holy Family-menigheten i Gaza, som fungerer som et livsviktig tilfluktssted for den kristne minoriteten i det krigsherjede området.

Menighetsanlegget ble omgjort til et improvisert tilfluktssted da krigen mellom terrorgruppen Hamas og Israel brøt ut for rundt halvannet år siden, etter at Hamas iverksatte et omfattende angrep på Israel 7. oktober 2023. Mer enn 1200 israelske menn, kvinner og barn ble drept, og 251 personer ble tatt som gisler.

Les også:
Katolsk prest på Gaza melder om eksplosjoner nær menigheten

59 av gislene er fortsatt i fangenskap, og israelske myndigheter antar at 35 av dem er døde.

Pave Frans har siden 9. oktober 2023 jevnlig ringt til den katolske menigheten i Gaza, også mens han selv var innlagt på sykehus i kritisk tilstand.

Romanelli fortalte i et intervju med Vatican News onsdag at situasjonen i menigheten er «god, etter forholdene», men understreket behovet for at verdens ledere handler umiddelbart for å sikre fred.

– Gaza oppleves som et fengsel. Det har blitt til et bur uten utgang, understreket han.

Romanelli takket paven spesielt for den siste telefonsamtalen, og sa at menneskene i Gaza «ble svært glade for å høre fra ham».

– Paven ringte, hilste oss, og spurte hvordan vi hadde det, og hvordan menneskene her klarte seg, fortalte Romanelli til Vatican News.

Menigheten huser nå midlertidig rundt 500 mennesker, hovedsakelig ortodokse, protestantiske og katolske kristne, men også enkelte muslimske barn med deres familier. Romanelli fortalte at de som oppholder seg i menigheten «har det bra akkurat nå», men understreket at forsyningene begynner å bli knappe, og situasjonen stadig mer prekær.

Han takket også den latinske patriarken av Jerusalem, kardinal Pierbattista Pizzaballa, for hans «stadige hjelp».

– Sammen med våre 500 flyktninger og våre muslimske naboer fra Zeitoun-nabolaget klarer vi oss foreløpig, men alt begynner å ta slutt, sa Romanelli.

– Vi hjelper alle, både kristne og ikke-kristne. Vi prøver å bringe fred og hjelp til alle rundt oss, la han til.

Han understreket betydningen av fred og sa at det er helt avgjørende å «overbevise alle, spesielt verdens ledere, om at fred er mulig».

– Så lenge denne væpnede konflikten fortsetter, vil ingen problemer bli virkelig løst. Det er viktig å sørge for at denne krigen avsluttes med betingelser som betyr noe for menneskene her – både palestinere og israelere, sa Romanelli.

Denne artikkelen ble først publisert av Catholic News Agency, endel av EWTN News