Pave Frans’ tidligere nøkkelperson for migrasjonsspørsmål har vakt oppsikt med uttalelser i sammenheng med Afrikas tydelige motstand mot LHBTQ-agendaen.

Edward Pentin og Jonathan Liedl, 8. mai 2025

VATIKANSTATEN – Pave Frans’ tidligere ansvarlige for migrasjonsspørsmål har mottatt kritikk etter at han søndag uttalte at enkelte afrikanske kardinaler gir ham «frysninger», og at han mener «konservative» ønsker en afrikansk pave som en «trojansk hest» for å fremme sine egne interesser.

Kardinal Michael Czerny, en jesuitt som fungerte som prefekt ved Dikasteriet for fremme av helhetlig menneskelig utvikling i de siste årene av pave Frans’ pontifikat, kom med de kontroversielle kommentarene til The New York Times, sett i lys av Afrikas sterke motstand mot LHBTQ-agendaen.

«Jeg kan tenke på noen afrikanske kardinaler – de gir meg frysninger,» uttalte kardinal Czerny i artikkelen publisert 4. mai. På avisens spørsmål om konservative katolikker ønsker en afrikansk pave som en «trojansk hest» for å fremme sine egne interesser, svarte kardinal Czerny: «Absolutt, absolutt, absolutt. Derfor er det meningsløst å snakke om at ‘Afrikas tid er kommet’.»

Det er uklart hvilke spesifikke afrikanske kardinaler kardinal Czerny sikter til. Flere regnes som papabile (pavelige kandidater), deriblant kardinal Fridolin Ambongo fra Kinshasa i Den demokratiske republikken Kongo, den ghanesiske kardinalen Peter Turkson, tidligere kansler for Det pavelige vitenskapsakademi, og kardinal Robert Sarah fra Guinea, tidligere prefekt for Kongregasjonen for gudstjenesteordningen og sakramentsdisiplinen.

Det er også uvisst om kardinalens uttalelser ble gjengitt uten nødvendig kontekst. Kardinal Czerny kom med lignende, men mer moderate kommentarer i et separat intervju med tidsskriftet America, 30. april.

Der uttalte han at han blir «irritert» når folk hevder at det nå er tid for en amerikansk, afrikansk eller «sørhavsøy»-pave. «Jeg synes det er så dumt,» sa han. «Det handler om å finne Peters etterfølger i 2025.» Prioriteten er, ifølge kardinalen, «evangelisering; å bringe evangeliet til samfunnet i tide og utide; å bringe evangeliet til hele skapelsen.»

Den tsjekkisk-fødte kanadiske kardinalen er for øyeblikket utilgjengelig for kommentar, siden han deltar i det pågående konklavet.

Hans uttalelser kommer like før kommentarer fra biskop Robert Barron, grunnlegger av det katolske mediehuset Word on Fire, som derimot mener geografi er viktig i forbindelse med paveembedet, særlig med tanke på Afrika.

Barron forklarte til EWTNs Colm Flynn 5. mai at Kirken blomstrer i Afrika, særlig i Nigeria, hvor rundt 94 prosent av katolikkene går til messe, kallene er mange, og Kirken opplever forfølgelse.

«Hvorfor er vi så opptatt av Kirken i Tyskland, hvor Kirken nærmest visner bort?» spurte biskop Barron. «Hvorfor studerer vi ikke den nigerianske kirken, ser hva de gjør riktig, og imiterer dem?»

«Så ja, jeg mener øyeblikket kan være kommet for Afrika,» fortsatte biskopen. «Og jeg mener at afrikanerne fant en ny og tydeligere stemme under synodene i Frans’ pontifikat.»

Gir afrikanske kardinaler ytterligere styrke

Kardinal Czernys kommentarer vil sannsynligvis gi afrikanske kardinaler ytterligere styrke. De har aldri satt pris på en slik fiendtlighet mot deres tradisjonelle syn på moralske spørsmål, spesielt når det gjelder homofili.

Dette ble tydelig under oppstyret rundt Fiducia Supplicans, erklæringen fra 2023 som tillot ikke-liturgiske velsignelser av likekjønnede par, da Afrikas katolske biskoper avviste Vatikanets dokument.

Det ble også tydelig allerede i 2014, da den tyske kardinalen Walter Kasper skapte sterke reaksjoner, og han ble anklaget for rasisme etter at han uttalte (og senere feilaktig benektet) at afrikanere ikke burde «fortelle Kirken i Vesten for mye hva den skal gjøre» når det gjelder homofili og andre temaer som nå er akseptert i den sekulære vestlige kulturen, særlig med tanke på at homofili fortsatt er tabubelagt i Afrika.

Dominikanerpater Anthony Alaba Akinwale, viserektor ved Augustine University i Ilara-Epe, Nigeria, erkjente at «noen personer ikke vil være komfortable med en pave fra Afrika,» til tross for at Kirken blomstrer der, til stor glede.

Med henvisning til at «enkelte har det kjetterske synet at ingenting godt kan komme fra Afrika,» fortalte han til Register at han ikke var opptatt av en «afrikansk pave» som sådan, men snarere at han, gitt nåværende kirkelige og globale utfordringer, håpet og ba om at kardinalkollegiet ville velge «en vis, hellig og mest egnet etterfølger av Peter.»

«Den etterfølgeren kan komme fra hvilket som helst kontinent,» sa pater Akinwale. «Som Peter i første lesning under messen sist søndag, må han ha motet til å stå foran dagens Sanhedrin og modig forkynne sannheten i Evangeliet, selv når det verken er populært eller ideologisk bekvemt.»