Vatikanet skal projisere kinesisk kunstners portretter av innsatte på fengselsfasade

Av Hannah Brockhaus, 13. februar 2025

En kinesisk kunstners malerier av innsatte ved et av Romas mest kjente fengsler vil bli projisert på fengselets yttervegg og stilt ut i et nytt galleri nær Vatikanet som en del av jubileumsinitiativene i 2025.

Den 64 år gamle Yan Pei-Ming er en samtidskunstner bosatt i Frankrike siden 1981. Han er kjent for sine monumentale portretter av blant andre formann Mao, den hellige pave Johannes Paul II, Bruce Lee og Barack Obama.

Pei-Mings nyeste portrettserie, som viser 27 innsatte ved Regina Coeli-fengselet, vil bli projisert på fengselsbygningen. Verkene, skapt på oppdrag fra Vatikanets dikasterium for kultur og utdanning, vil utgjøre åpningsutstillingen i et nytt kunstgalleri i Via della Conciliazione, hovedgaten som leder til Peterskirken.

Vatikanet vil løfte frem samtidskunst under jubelåret 2025 og videre gjennom det nye utstillingsrommet «Conciliazione 5», som åpner 15. februar under Jubelåret for kunstnere og kulturarbeidere.

Som en del av programmet for Jubelåret for kunstnere, som varer fra 15. til 18. februar, har Vatikanet planlagt en rekke arrangementer, inkludert åpningen av det moderne kunstgalleriet, søndagsmesse med pave Frans og det første pavelige besøket til filmstudioene i Cinecittà.

Vatikanet forventer at mer enn 10 000 personer fra kunst- og kulturmiljøer over hele verden – fra mer enn 100 land og fem kontinenter – vil delta i arrangementene disse dagene.

Kuratoren for Yan Pei-Ming-utstillingen i «Conciliazione 5», Cristiana Perrella, fortalte journalister onsdag at kunstneren skapte de 27 portrettene på bare 20 dager sent i fjor i et studio i Shanghai. På grunn av tidsbegrensninger arbeidet han ut fra fotografier og innhentet informasjon om de innsattes liv.

Portrettene, forklarte Perrella, minner oss om at innsatte «ikke er forbrytelsen de har begått – deres liv defineres ikke av dette. De soner sin straff, men de som lever i fengselet er mennesker med tanker og drømmer. Pei-Mings verk hjelper oss å huske dette og å se fengselsfellesskapet fra et nytt perspektiv. Det er nettopp dette som er kunstens kraft og styrken i dette prosjektet.»

«Håpets tema, som pave Frans legger stor vekt på, berører menneskeheten også i situasjoner med stor lidelse,» uttalte Lina Di Domenico, leder for fengselsforvaltningen i det italienske justisdepartementet, den 12. februar.

«Ansiktene malt av kunstneren Yan Pei-Ming,» fortsatte hun, «projisert på Regina Coelis fasade, vil gi alle muligheten til å ‘se’ et tverrsnitt av menneskene som lever bak disse murene, og åpne en dør inn til en verden som for de fleste er både ukjent og utilgjengelig.»

Kardinal José Tolentino de Mendonça uttalte på en pressekonferanse 12. februar at formålet med jubelårsinitiativene er å fremme en dialog om håp: «Å utforske hvordan samtidskunst kan formidle håp ved å berøre menneskelige, sårbare områder. Å søke sammen etter åndelige og kunstneriske uttrykk som kan fungere som språk og poesi for håp i vår tid.»

Omsorgen for innsatte er nært knyttet til jubelåret 2025 og dets tema om håp. For første gang har pave Frans innviet en jubelårsdør i et fengsel. Han åpnet denne døren den 26. desember 2024 i Rebibbia-fengselet i Roma.

Regina Coeli-fengselet, et av Romas mest kjente fengsler, ligger litt over 800 meter fra Vatikanet.

Opprinnelig var stedet et kloster fra 1600-tallet, hvorfra det har fått sitt navn. Regina Coeli-fengselet ble oppført i 1881 av den italienske regjeringen etter Italias samling. Senere ble et kvinnefengsel, kalt Mantellate, bygget i nærheten, også det på et tidligere klosterområde.

I 2018 feiret pave Frans skjærtorsdagsmessen i fengselet, hvor han vasket føttene til 12 innsatte. Fengselet har også hatt besøk av den hellige pave Johannes XXIII i 1958, den hellige pave Paul VI i 1964 og den hellige pave Johannes Paul II i 2000.

Blant andre kjente besøkende var Mor Teresa, nå den hellige Teresa av Calcutta, som deltok på messe med innsatte i mai 1994.

Den neste kunstneren som skal stille ut i «Conciliazione 5», ifølge Perrella, er en albaner som immigrerte til Italia på 1990-tallet. Hans utstilling vil omhandle temaet «reise» i en migrasjonskontekst.