Kardinal Arinze: «Vi ønsker en pave som brenner for Kristi rike» 

Den nigerianske kardinal Francis Arinze deler sitt dype engasjement for Kirkens fremtid og paveembedets betydning. Med sin livslange tjeneste understreker han at den neste paven må være en brennende forkynner og et levende vitne om Kristus.

Av Courtney Mares, 4. mai 2025

Kardinal Francis Arinze understreker at Kirken trenger en pave som «brenner for Kristi rike».

I et intervju med EWTN tidligere i år reflekterte den 92 år gamle kardinalen over egenskapene som bør prege den neste paven, ga råd til yngre kardinaler som snart deltar i sitt første konklave, og kommenterte utfordringene Kirken står overfor i dag.

«Vi ønsker en pave som virkelig brenner for Kristi rike,» sa den nigerianske kardinalen. «En pave som forkynner Evangeliet, en pave som gjør det mulig for mennesker å komme til tro.»

Arinze, som har vært biskop i 60 år og kardinal i 40, mener den neste etterfølgeren av den hellige Peter først og fremst må være et levende vitne om Kristus, en pave med et «kraftfullt liv.»

«Den største utfordringen for Kirken i dag er å overbevise mennesker om å ta imot Kristus og leve etter hans lære og eksempel,» sa han. «Det er lett å si, men vanskelig å gjennomføre. Likevel er dette Kirkens viktigste oppdrag. Kirken skal evangelisere.»

Arinze deltok som verdens yngste biskop under siste sesjon av Det andre Vatikankonsil og tjenestegjorde senere i mer enn to tiår i Den romerske kurie. Han var også med i konklavet som valgte pave Benedikt XVI i 2005.

«Kirken ble grunnlagt av Kristus for menneskehetens frelse,» forklarte han. «Kirkens oppgave er å dele det glade budskap om frelse i Jesus Kristus, slik at mennesker kan kjenne Jesus Kristus som sin frelser og leve etter den veien han har vist oss gjennom Evangeliet.»

Råd til kardinalene i konklavet

Når kardinaler fra hele verden nå samles i Roma, mange av dem til sitt aller første konklave, har Arinze viktige råd:

«Vi må huske at vi er i Guds hender,» understreket han. «Kirken er ikke skapt av oss eller av paven, men av Kristus selv. Hadde ikke Kirken vært grunnlagt av Kristus, ville den for lengst ha falt sammen. Fordi Kristus grunnla Kirken, vil den alltid bestå.»

Kardinalen viste også til Jesu ord: «Jeg er med dere alle dager inntil verdens ende,» og tilføyde: «Selv Judas Iskariot kunne ikke ødelegge Kirken.»

«Selv om man får en pave som ikke er god, eller en biskop eller prest som svikter, kan de ikke rive ned Kirken,» sa han. «Men de kan forårsake stor skade. De kan såre mennesker og skape problemer. Derfor må hver enkelt av oss ydmykt og med ærefrykt spørre oss selv: ‘Hva er det Gud kaller meg til å gjøre i Kirken, for Kirken og sammen med Kirken?’»

I en alder av 92 år vil Arinze ikke være til stede inne i Det sixtinske kapell når konklavet starter, men han deltar, sammen med andre kardinaler over 80 år, i generalkongregasjonens diskusjoner om Kirkens fremtid.

«Ingen pave er en kopi av en annen,» bemerket Arinze. «Johannes Paul II var annerledes enn Benedikt XVI, og Benedikt XVI er annerledes enn pave Frans. Men alle er paver, akkurat som apostelen Peter var annerledes enn Paulus, og begge forskjellige fra evangelisten Johannes. De var ulike, men alle Kristi apostler.»

«Pave Frans – folk setter pris på hans kjærlighet til de fattige, de glemte, migranten og dem som lever i periferien, enten det handler om geografisk eller sosial periferier,» la han til. «Dere ser at pave Frans setter de svake foran de sterke og mektige. Hver pave har sin egen stil.»

Visdom etter 92 års levetid

På spørsmål om å dele visdom fra sine 92 år med yngre katolikker, fremhevet kardinalen betydningen av Guds forsyn for den enkelte:

«Gud er historiens overordnede leder,» sa han. «Han har også omsorg for hvert enkelt menneske. Gud vet alltid best. Vi tror ofte at vi har kontroll, men det er Gud som styrer, helt ned til detaljene.»

Han siterte den hellige Teresa av Calcutta: «Måtte Gud hjelpe oss så vi ikke ødelegger hans verk.»

«Hvis vi er trofaste mot Gud, vil han gjøre store ting gjennom oss,» fortsatte han. «Det gjorde han for Jomfru Maria, som bekjente: ‘Store ting har han gjort mot meg, han, den mektige, hellig er hans navn.’ Vi tror ofte at vi selv er flinke og utretter store ting. Vi må heller be Gud om å gjøre vår lille del slik han ønsker, slik at hans plan lykkes.»

«Hvis hver enkelt av oss åpner seg for Guds handling og innser at Gud alltid tar initiativet, vil hans nåde hjelpe oss å begynne, fortsette og fullføre arbeidet i hans rike.»

Et videoklipp fra CNAs intervju med Arinze kan sees nedenfor.