Pavenes fedre: Fire paver og deres farsarv

Forstå hvordan farsfigurer formet de siste fire pavene – fra marineveteran og politimann til lærer og regnskapsfører – og deres betydning for prestekallet og troen. 

Av EWTN, 14. juni 2025

Pave Leo XIV
Pave Leo XIVs far, Louis Marius Prevost, var marineveteran, leder for det lokale alter- og roseselskapet og arbeidet som lærer og rektor.

Det amerikanske forsvarsdepartementet (DOD) offentliggjorde nylig en uttalelse om pave Leos avdøde far og hans innsats som del av den anerkjente «største generasjonen», som vant andre verdenskrig.

Louis Prevost ble født 28. juli 1920 i Chicago. Etter fullført universitetsutdannelse vervet han seg til marinen i november 1943, da han var 23 år gammel.

Ifølge forsvarsdepartementet tjenestegjorde Prevost som nestkommanderende på et landgangsfartøy, og «deltok i landgangen under D-dagen i Normandie i Frankrike, den 6. juni 1944, som del av Operasjon Overlord». Han hadde kommandoen over landgangsfartøyene som «de allierte benyttet for å sette infanterister og marineinfanterister i land på strendene under krigen».

Etter krigen vendte Prevost hjem og ble leder for et grunnskoledistrikt i Glenwood, Illinois. Senere ble han rektor ved Mount Carmel Elementary School i Chicago, hvor han også underviste i «den kristne tros prinsipper» som kateket.

I 1949 giftet Prevost seg med Mildred Martinez, som da arbeidet som bibliotekar. Sammen fikk de tre sønner, deriblant den nåværende paven, som er yngst.

A little post about bob's father.

This image is his father (Louis), his mother (Mildred), and Robert aka Bob aka Pope Leo XIV pic.twitter.com/6sYeMK3om9

— 🐐 ♱ Decano Lawmeli (@bottlegoat) June 2, 2025

ouis Prevost døde i Chicago 8. november 1997.

En personlig og rørende anekdote gir innsikt i farens råd til sønnen:

«Kanskje det hadde vært bedre om jeg forlot dette livet og giftet meg. Jeg ønsker barn, et normalt liv», fortalte den kommende paven sin far i et intervju med italiensk fjernsyn i 2024, gjengitt av The New York Times. Faren svarte med å si at «intimiteten mellom ham og min mor» var viktig, men at også intimiteten mellom en prest og Guds kjærlighet var av stor betydning.

«Her er det noe», tenkte den daværende kardinal Prevost, «som jeg bør lytte til».

Den hellige Johannes Paul II
Karol Wojtyła senior, født i 1879, var militær offiser og en viktig inspirasjonskilde til hellighet for sin sønn.

Den hellige pave Johannes Paul II fortalte selv at han skyldte sitt prestekall til faren:

«Min forberedelse til prestetjenesten begynte på mange måter hjemme, gjennom mine foreldres liv og eksempel. Jeg er særlig takknemlig overfor min far, som tidlig ble enkemann. Jeg hadde ennå ikke mottatt min første hellige kommunion da jeg mistet min mor; jeg var knapt ni år gammel. … Etter hennes død, og senere også min eldre brors bortgang, var jeg alene igjen med min far – en mann med dyp religiøs tro. Dag etter dag kunne jeg observere hans strenge livsstil. Han var yrkesoffiser, men etter min mors død ble livet hans en kontinuerlig bønn. Noen ganger våknet jeg om natten og fant min far på kne, akkurat slik jeg alltid så ham knelende i sognekirken. Vi snakket aldri direkte om prestekall, men hans eksempel fungerte som mitt første seminar – et slags familieseminar» (Gave og mysterium, original kursivering).

I 1941 opplevde den unge Karol det tragiske å komme hjem fra arbeid og finne sin syke far død. Likevel levde farens vitnesbyrd videre.

«Lolek lærte også av faren sin at mandighet og bønn ikke er motsetninger», skriver pavens biograf, George Weigel, i Witness to Hope. «Kanskje det viktigste faren overførte til sønnen var en intuitiv forståelse av farskap. Senere skulle han forstå dette i teologiske termer: instinktet for farskap og dets ansvar var som et ikon på Gud og Guds forhold til verden. Farskap innebærer å bryte ut av egoismens fengsel; farskap innebærer å bli ‘erobret av kjærlighet’.»

Benedikt XVI
Joseph Ratzinger senior var politimann og kom fra en gammel bondefamilie fra Niederbayern med beskjedne økonomiske kår.

Ifølge Register-skribenten Shaun McAfee satte Joseph senior inn en annonse i Liebfrauenbote, den lokale katolske avisen, hvor han beskrev seg selv enkelt og greit: «Statstjenestemann, ugift, katolikk, 43 år gammel. Ønsker snarlig ekteskap med en dyktig katolsk kvinne.»

Samme artikkel, basert på biografien Benedict XVI: His Life and Thought, understreker hvordan «familien Ratzinger sørget for at livet deres var sterkt forankret i Kirken, liturgien og bønnen. ‘Vi ba sammen hver dag, både før og etter hvert måltid (vi spiste frokost, middag og kveldsmat sammen). Den viktigste bønnestunden var etter middagen midt på dagen, hvor familiens konkrete bekymringer ble løftet fram’».

Benedikts far tok også med seg sønnen for å bli døpt samme dag han ble født, ifølge McAfee: «På den tiden, skriver biografen, ble døpefonten tømt, og nytt vann ble velsignet på påskeaften, som en sentral del av påskeliturgien. Joseph ble født noen timer tidligere, og faren ønsket å benytte anledningen mens moren hvilte etter en krevende fødsel. Faren pakket ham godt inn og tok ham med for å døpes. Kardinal Ratzinger kommenterte senere i sine memoarer: ‘Jeg har alltid vært fylt av takknemlighet over at mitt liv fra begynnelsen ble senket ned i påskemysteriet på denne måten – det kunne ikke være annet enn et tegn på velsignelse.’»

Pave Frans
Ifølge Vatikanets nettsider var Jorge Bergoglios far, Mario, regnskapsfører ved jernbanen.

Mario, som i likhet med sønnen var fotballentusiast, fikk et hjerteinfarkt mens han jublet over et mål under en fotballkamp. Han døde 20 dager senere, 53 år gammel. Den fremtidige paven hjalp deretter sin mor med å ta vare på sine yngre søsken, slik han forteller i sin selvbiografi «Håp».

Selvbiografien forteller også hvordan pavens far og besteforeldre unngikk en tragisk skipsreise:

Passasjerskipet SS Principessa Mafalda, som seilte fra Genova i Italia til Buenos Aires i Argentina den 11. oktober 1927, sank underveis. Dette beskriver pater Raymond J. de Souza. «Denne historien ble fortalt i familien min», minnes Frans. «Den ble fortalt i mitt barrio, mitt nabolag. Mine besteforeldre og deres eneste sønn, Mario, den unge mannen som senere skulle bli min far, hadde kjøpt billetter til den lange sjøreisen med det skipet. … Men de reiste aldri.»