Kort forklart

Pater Kino: Troens pioner og urfolks forsvarer i det sørlige Arizona

• Misjon og vitenskap – Pater Kino kombinerte tro med kartografi, astronomi og jordbruk.

• En stemme for de svake – Han kjempet mot tvangsarbeid og forsvarte urfolkets rettigheter.

• Heltemot anerkjent – Pave Frans har nå offisielt anerkjent hans heroiske dyder.

• Et varig ettermæle – Kino står igjen som et forbilde på misjon i tjeneste for menneskeverdet.

Pater Kino: Misjonæren som kartla Arizona og forsvarte urfolks verdighet

Av EWTN Norge

Lørdag 11. juli 2020 godkjente pave Frans et dekret som anerkjenner de heroiske dydene til pater Eusebio Francesco Chini – bedre kjent som pater Kino. Han var prest i Jesuittordenen, geograf, oppdager, kartograf, astronom og en fremragende misjonær. På slutten av 1600-tallet forkynte han evangeliet i store deler av det som i dag er det nordvestlige Mexico og det sørlige Arizona i USA.

Pater Kino ble født 10. august 1645 i Segno, Italia. Han huskes i dag for sine mange ekspedisjoner i det sørvestlige Nord-Amerika, og regnes som en apostel for urbefolkningen i Arizona – en mann som ikke bare brakte troen, men også kjempet for deres rettigheter og verdighet.

Etter å ha overlevd en alvorlig sykdom som nesten kostet ham livet, trådte han inn i Jesuittordenen i 1665. Han studerte ved flere europeiske universiteter, blant annet i Landsberg, Ingolstadt, Innsbruck, München og Oehingen. I 1677 ble han ordinert til prest, og samme år ble han sendt til Mexico. I 1684 avla han sine endelige løfter som jesuitt.

I 1681 seilte han som misjonær fra Spania til Mexico. Året etter ble han utnevnt til kongelig misjonær og kosmograf for en ekspedisjon til California. Han ankom Baja California 4. april 1683. I mars 1687 grunnla han sin første jesuittmisjon i dagens delstat Sonora i Mexico, og i 1691 foretok han flere ekspedisjoner i Arizona og California.

Gjennom årene deltok han i over 50 ekspedisjoner i området fra det nordlige Mexico til det sørvestlige USA. Det anslås at han døpte mer enn 4 000 mennesker, og at han tilbakela over 130 000 kilometer til hest – mens han forkynte evangeliet og kartla territoriet kjent som Pimería Alta i det som i dag er Arizona.

Som dyktig kartograf tegnet han personlige kart over områder på flere hundre kilometer. Han var blant de første som kunne bekrefte at California var en halvøy, og hans arbeid banet vei for etableringen av et omfattende misjonsnettverk i regionen.

Til minne om hans innsats er en hovedvei i Tucson, Arizona, oppkalt etter ham – Kino Parkway – og i 1995 ble en statue av ham reist i National Statuary Hall i den amerikanske kongressbygningen i Washington D.C.

Kongressens egen nettside omtaler ham som «en mann med mange talenter», og fremhever hans kunnskap innen matematikk, geografi, kartografi, astronomi og historie – samt hans arbeid som pioner, bygningsmann og storfebonde.

I løpet av 24 år grunnla pater Kino 24 misjoner. Han lærte lokalbefolkningen nye jordbruks- og husdyrteknikker, innførte nye avlinger og bidro til bedre levekår. Han opprettet 19 husdyrlandsbyer og sørget for utdanningstilbud til barn i regionen.

Han var også en modig forkjemper for urbefolkningens verdighet. Han motsatte seg spanernes bruk av lokale urfolk i tvangsarbeid i sølvgruver i Sonora. I tillegg spilte han en viktig rolle i at jesuittene kunne vende tilbake til California i 1697.

Pater Kino døde i 1711, 65 år gammel. Han ble syk under en messe da han vigslet kirken San Francisco Javier i dagens Magdalena de Kino i Sonora, Mexico. Der ligger også hans grav, som i dag er et nasjonalt monument.

Vatikanets anerkjennelse av hans heroiske dyder skjer i en tid da flere statuer av den hellige Junípero Serra – en annen viktig misjonær i California – er blitt vandalisert. Serra, som grunnla en rekke misjoner og forsvarte urfolkets verdighet, har på liknende vis stått i sentrum for debatt.