Kort forklart

Ungdom strømmer til askeonsdagsmesser i Frankrike, og økningen i deltakelsen er en interessant utvikling i et land kjent for sin omfattende avkristning.

• Ungdom har økt deltakelsen på askeonsdagsmessene i Frankrike.
• Katolske influensere på sosiale medier har hatt stor påvirkning på unge troende.
• Mange unge søker mening og struktur i en usikker verden, og ser til Kirken for veiledning.
• Økningen i engasjement kan også være inspirert av islams økende synlighet, spesielt rundt ramadan.

Ungdom strømmer til askeonsdagsmesser i Frankrike – Rekordopplevelser i kirken

Av Solène Tadié, 14. mars 2025

Unge menneskers søken etter mening i en usikker verden, kombinert med katolske influensere på sosiale medier, har ført til en markant økt interesse for Den katolske kirke i Frankrike.

Har det blitt populært å være katolikk blant fransk ungdom? Sosiale medier og rapporter fra menigheter over hele landet antyder nettopp dette, mot alle odds, etter starten på fastetiden den 5. mars.

Ifølge det katolske ukemagasinet Famille Chrétienne opplevde landet i år et rekordstort oppmøte under askeonsdagens messer – et fenomen bladet omtaler som «aldri tidligere sett». Fra storbyer til landsens menigheter har prester og kirkegjengere beskrevet scener med fulle kirkebenker, ståplasser som eneste mulighet, og ikke minst et bemerkelsesverdig høyt antall unge mennesker, hvorav mange tidligere har hatt liten eller ingen kontakt med Kirken.

Bladet trekker frem eksempelet fra katedralen i Fréjus i Sør-Frankrike, som for første gang var overfylt under askeonsdagsmessen. Tilsvarende fulle kirker ble rapportert fra Angoulême i vest og Argenteuil nær Paris. I Nantes nordvest i landet var en ungdomsmesse så godt besøkt at mange måtte stå under hele gudstjenesten. Lignende meldinger kom både fra byer og fra landsbygda, noe som understreker at fenomenet ikke begrenses til urbane områder.

I Lille tok flere unge etter messen kontakt med prester for å spørre om dåp eller hvordan de kunne slutte seg til Kirken. «Vi slo alle tidligere rekorder for oppmøte,» forteller p. Benoist de Sinety, sogneprest i Saint-Eubert-kirken i Lille, til Famille Chrétienne. «Totalt, gjennom våre tre messer, har vi aldri sett så store forsamlinger tidligere. Nærmere tusen troende samlet seg i Saint-Maurice-kirken om kvelden, hvorav mange unge deltok for første gang.»

Årsakene bak trenden – i et land kjent for omfattende avkristning – er sammensatte. Flere kilder peker på at mange unge søker mening og struktur i en usikker verden, hvor de ofte møter krevende familiesituasjoner eller opplever tap av nære pårørende for første gang.

Vekten av sosiale medier … og islam?

Katolske influensere på sosiale medier har vist seg å være en viktig faktor bak den økte interessen for troen blant fransk ungdom.

Katolske profiler som dominikanerpresten Frère Paul-Adrien, med nærmere 470 000 følgere på YouTube, eller nonnen Sœur Albertine fra fellesskapet Chemin Neuf, med over 270 000 følgere på Instagram, har spilt sentrale roller i å introdusere kristne temaer for unge mennesker som tidligere har hatt lite kontakt med Kirken. Disse influenserne deler både engasjerende og lett tilgjengelig innhold som appellerer til ungdom.

Den nye interessen blant unge for katolsk praksis har også blitt lagt merke til av sekulære medier. I en nylig artikkel uttrykte Huffington Post overraskelse over det betydelige antallet unge TikTok- og Instagram-influensere som stolt viste frem sine askekors på pannen ved inngangen til fastetiden.

Artikkelforfatteren knyttet økningen i faste-engasjement delvis til islams økende tilstedeværelse i det franske samfunnet og synligheten av ramadan, noe som kan ha motivert unge katolikker til å ta fasten på større alvor. P. Benoît Pouzin understreket at dagens unge katolikker ønsker å gjøre troen mer synlig, på tilsvarende måte som mange muslimer åpent markerer ramadan. «Hvis de er kristne, ønsker de å vise det tydelig. De vil ikke være lunkne eller utydelige, og dette er noe vakkert som kjennetegner denne nye generasjonen,» sa han.

Sosiologen Isabelle Jonveaux pekte også på at den strukturerte formen ved ramadan kan ha motivert unge katolikker til å ta fasten mer alvorlig. Mange unge søker nå tydelige rammer og disiplin i fastetiden, og lurer på om de bør faste på bestemte tider, ta kalde dusjer, avstå fra røyk og alkohol, eller praktisere andre former for selvfornektelse. Jonveaux trakk også paralleller til den økende interessen for personlig utvikling og ønsket om personlig vekst.

Disse trendene har allerede fått Kirkens ledere til å vurdere hvordan de best kan ta imot disse nye gruppene av troende og tilpasse den pastorale omsorgen for å opprettholde interessen og tilby dypere veiledning.

«Vi er alle redde for at vi ikke skal klare å ta godt nok imot disse menneskene, og at de til slutt vil bli skuffet,» sa Pierre-Emmanuel Dieudonné til Famille Chrétienne. «Dette er et fantastisk initiativ fra deres side! Vi må stille opp og møte dem der de er.»

Les også:
Hvorfor Notre Dame betyr noe
Notre Dame, Paris
Den åndelige gjenreisningen av Notre-Dame-katedralen
Sterk økning i antallet muslimer som konverterer til Den katolske kirke i Frankrike
Flammenes vokter, flammenes bekjemper