Heltene iblant oss: Biskoper fengslet for troen i Kina

Katolske biskoper i Kina fengslet for troen er et mørkt, men mektig kapittel i vår tid. Historien om biskop Peter Joseph Fan illustrerer hvordan troens helter lever og dør i det skjulte. Fengslet i mer enn tre tiår, døde han alene, men ikke glemt. Hans stille motstand og ufravikelige tro levde videre i tusener som kom til hans begravelse – og i dag i dem som fortsatt lider for evangeliet i Kina.

Det finnes minst 10 katolske biskoper i Kina som er fengslet på ubestemt tid og på ukjente steder, hevder Nina Shea i dette programmet:

Hun sier videre at Vatikanet tier om dette.

Som en illustrasjon på dette, bringer The Pillar beretningen om én kinesisk biskop,  Peter Joseph Fan, hvis avdøde legeme ble droppet foran familiens dør innhyllet i plast. Dette skjedde i 1992, han døde alene, angivelig av lungebetennelse på ukjent sted, og hadde da vært i fangenskap i
årevis uten at noen hadde hørt noe fra ham.

Han ble bispeviet allerede i 1951. Da kinesiske myndigheter i 1957 etablerte den patriotiske foreningen, nektet han å slutte seg til den. For dette måtte han tilbringe 21 år i arbeidsleir. Etter løslatelsen i 1979 fortsatte han å vie biskoper og prester for undergrunnskirken, noe som førte til at han igjen ble fengslet.

Han tilbrakte dermed størstedelen av sitt liv som biskop bak fengselsmurene eller i arbeidsleirer.

I 1989 opprettet undergrunnskirken en egen hemmelig bispekonferanse hvor biskop Fan ble ærespresident. Like etter ble disse biskopene arrestert, den ene etter den andre, biskop Fan var en av dem.

Hvis han hadde forkastet Jesu navn eller Kirkens natur, ville han gått fri og ville myndighetene ha kunngjort det som en stor propagandaseier. Men den seieren fikk de ikke. Biskop Fan seiret.  “En stille seier. Selve oppstandelsens seier”, som The Pillar uttrykker det, og de skriver videre: 
“Han var 84 år da han døde. Han hadde tilbrakt mer enn 34 år i fengsel. Han er ikke blitt erklært martyr, men det var det han var. Tretti tusen mennesker kom til begravelsen hans, til tross for myndighetenes advarsler om å holde seg unna. Graven hans ble æret som et helligdom av kinesiske katolikker, inntil myndighetene jevnet den med jorden.”