«Dette er Frans»: Vatikanfotografen som fikk en telefon fra paven

Vatikanfotografen og pave Frans delte et sjeldent øyeblikk da paven personlig ringte Daniel Ibañez etter å ha mottatt et brev. Telefonsamtalen førte til en invitasjon til en privat messe, og ga fotografen en opplevelse han aldri vil glemme – preget av nærhet, bønn og en ektefølt klem.

Av Hannah Brockhaus, 2. mai 2025

Tenk deg at telefonen din ringer, og skjermen viser «ukjent nummer». Du antar det er en telefonselger, men når du svarer, hører du en stemme med argentinsk aksent si: «Dette er Frans. Jeg har mottatt brevet ditt.»

Nettopp dette skjedde med Daniel Ibañez, fotograf for CNA og EWTN News i Vatikanet, en helt vanlig morgen i desember 2018.

– Jeg ble helt målløs. Jeg snakket faktisk med paven, forteller Ibañez til CNA. – Han sa: «Jeg vil gjerne invitere deg til messen i Casa Santa Marta 20. desember 2018. Det blir den siste messen jeg feirer offentlig i Vatikanet før jul.»

To måneder tidligere hadde Ibañez sendt pave Frans et brev der han fortalte om livet som ung katolikk fra Palencia i Spania, som nå bodde og arbeidet i Italia som fotograf for en katolsk medieorganisasjon.

I brevet uttrykte han også ønske om å oppleve pave Frans som en vanlig troende, siden han alltid jobbet – altså tok bilder – under pavens messer og offentlige opptredener.

Ibañez, som var 27 år gammel på det tidspunktet, ble både rørt og overrasket over at pave Frans, under den fem minutter lange telefonsamtalen, ba om unnskyldning for at han ikke hadde svart tidligere.

Paven ga også detaljerte instrukser om hvordan Ibañez skulle delta på den private messen i Vatikanets gjestehus.

– Han gjentok instruksene fire ganger, som en bestefar. Jeg klarte ikke å tenke klart i det hele tatt… jeg snakket jo med paven på mobilen! forteller Ibañez.

Den 20. desember gikk han gjennom sikkerhetskontrollen og inn i kapellet i Casa Santa Marta. Han satte seg først bakerst, men prestene flyttet ham fremover – «det beste setet sett fra en fotografs perspektiv».

Fra pavens preken husker Ibañez spesielt én ting:

– Gud griper inn i historien på sin helt egne måte: ved å overraske oss. Han er overraskelsenes Gud.

Etter messen hilste paven på hver enkelt til stede. Ibañez introduserte seg som fotograf for CNA og EWTN og ga paven to bilder han hadde tatt av ham.

Han overleverte også brev fra venner og familie, blant annet et brev fra en ung kvinne som skrev om sin eldre onkel, en pensjonert prest i Spania. Noen måneder senere ringte pave Frans denne presten og snakket med ham i nesten en time.

Ibañez fortalte også paven om en venninne, en mor som nylig hadde fått beskjed om at hun hadde uhelbredelig kreft. Frans la hånden sin over kvinnens bilde og ble stille i noen sekunder.

– I det øyeblikket kjente jeg virkelig at han er et svært empatisk menneske, som lytter, sier Ibañez.

Før paven gikk, spurte Ibañez om han kunne gi ham en klem, og de to omfavnet hverandre.

Ibañez er den yngste fullt akkrediterte fotografen i Vatikanet og den eneste fra Spania. Han flyttet opprinnelig til Roma for å studere, men finner stadig inspirasjon i ordene fra den hellige Josemaría Escrivá: «Drøm – og dine drømmer vil være for små.» Han hadde egentlig planlagt et seks måneders opphold i Roma, men har nå bodd der i over elleve år.

– Dette arbeidet er fantastisk, selv om det kan være krevende. Men jeg er katolikk, og fremfor alt er det en ære å gjøre denne jobben, understreker han.

– Det mest krevende er at pave Frans aldri ser ut til å bli sliten. Hvis du følger ham, har du en svært kompleks og hektisk agenda. Det innebærer jobb både på søndager og i høytidene.

Ibañez fortsetter å dokumentere livet i Vatikanet og pavens opptredener. Nylig foreviget han også de historiske øyeblikkene da Kirken tok farvel med pave Frans, inkludert begravelsen.