Kort forklart

Vatikanets eldste pilegrimskirke har gitt hvile til troende i over 1200 år

• Historisk pilegrimsmål – Chiesa di San Pellegrino ble først nevnt i år 795 og var et hvilested for pilegrimer.
• Knyttet til Karl den Store – Kirken huser relikvier av den hellige Peregrinus, overført hit i år 800.
• Sveitsergardens kapell – Fra 1600-tallet til 1977 var kirken i bruk av Den pavelige sveitsergarden.
• Jubelåret 2025 – Kirken får fornyet oppmerksomhet når millioner av pilegrimer igjen går mot Peters grav.

Vatikanets eldste pilegrimskirke: Historien om Chiesa di San Pellegrino

Av Pål Johannes Nes, 10. mars 2025

Oppdag historien bak Chiesa di San Pellegrino, kjent som «Pilegrimskirken», en av Vatikanets eldste og mest betydningsfulle kirker. Denne lille kirken, som først nevnes under pave Leo III i år 795, ligger kun 200 meter fra Peterskirken, langs Via del Pellegrino, en sentral pilegrimsrute gjennom århundrene.

Kirkens røtter går tilbake til det 8. århundre, da pave Leo III overlot den til omsorg for lokale prester. Opprinnelig het den San Pellegrino in Naumachia, etter en plass der romerne arrangerte sjøslag som underholdning. Kirken er oppkalt etter den hellige Peregrinus, en romersk prest, misjonær og martyr fra det 4. århundre. Hans relikvier ble overført til kirken under kroningen av Karl den Store i år 800.

I middelalderen spilte kirken en viktig rolle som hvilested langs Via Francigena, den historiske pilegrimsveien fra Nord-Europa til Roma. Her fant pilegrimene ly, pleie og ofte også sitt siste hvilested etter en lang og krevende reise.

På 1600-tallet ble kirken gitt til Den pavelige sveitsergarden, som brukte den som kapell helt frem til 1977. Besøkende kan fortsatt se de fargerike våpenskjoldene til sveitsergardens offiserer og kommandanter på kirkens vegger.

Under en restaurering for rundt hundre år siden ble det avdekket unike veggmalerier fra 800-tallet, noe som understreker kirkens uvurderlige historiske verdi.

I Jubelåret for håp i 2025 er historien om Chiesa di San Pellegrino særlig aktuell, da millioner av pilegrimer igjen følger i tidligere generasjoners fotspor på vei mot apostelen Peters grav. Kirken minner oss om troens tidløse kraft, og dens rolle som et sted for håp, hvile og bønn lever videre den dag i dag.