Nigeriansk prest som tjenestegjorde i Alaska er kidnappet av Boko Haram

Pater Alphonsus Afina, som tjenestegjorde i over seks år i Fairbanks, Alaska, ble kidnappet av Boko Haram etter å ha returnert til Nigeria. Biskopen i Alaska ber om forbønn for den savnede presten og holder en spesiell messe i Fairbanks.

Av Daniel Payne, 7. juni 2025

En prest født i Nigeria, som tjenestegjorde i bispedømmet Fairbanks i Alaska i over seks år, er kidnappet av terrorgruppen Boko Haram etter å ha returnert til hjemlandet.

Biskop Steven Maekawa, OP, fra Fairbanks opplyste i en uttalelse denne uken at pater Alphonsus Afina «ble kidnappet av Boko Haram mens han tjenestegjorde i kirken i bispedømmet Maiduguri» i den nigerianske delstaten Borno.

Afina tjenestegjorde i bispedømmet i Alaska i seks og et halvt år før han returnerte til Nigeria i april i fjor, fortalte biskopen.

«Be om at han blir frigitt fra fangenskapet, og for hans fysiske og åndelige styrke», skrev han. Biskopen kunngjorde at han planlegger å feire en spesiell messe i Sacred Heart Cathedral i Fairbanks for Afina.

Den pavelige hjelpeorganisasjonen Aid to the Church in Need rapporterte torsdag at hjelpebiskop John Bagna Bakeni i Maiduguri fortalte at presten ble kidnappet søndag 1. juni.

Afina og to andre ble bortført i regionen Gwoza mens de var på vei til Maiduguri, opplyste biskopen. Gruppen de reiste med ble ifølge rapportene «fanget i kryssild mellom nigerianske soldater og terrorister», noe som resulterte i flere dødsfall.

Bakeni fortalte organisasjonen at bispedømmet ble kontaktet av Boko Haram, som bekreftet at presten fremdeles var i live.

Bispedømmet i Fairbanks besvarte torsdag ikke spørsmål knyttet til hendelsen. Pater Robert Fath, generalvikar i bispedømmet, fortalte lokale medier at bispedømmet er «håpefulle om at våre bønner og forbønner vil mykne hjertene til Boko Haram, slik at de frigir ham».

«Det er ikke så mye vi kan gjøre annet enn å be”, sa Fath.

«Det er det mektigste vi kan gjøre på dette tidspunktet; å be om at han får styrke under fangenskapet og forfølgelsen, men også at han forhåpentligvis, med Guds hjelp, en dag blir satt fri.»

Aid to the Church in Need opplyser at Afina er den 15. geistlige som er kidnappet i Nigeria hittil i år.