Parlamentet i Storbritannia åpner for abort frem til fødsel

Parlamentet i Storbritannia har vedtatt å avkriminalisere abort i England og Wales, et kontroversielt skritt som vekker kraftige reaksjoner både politisk og medisinsk.

Av Kate Quiñones

Britiske parlamentarikere har stemt for å avkriminalisere abort i England og Wales, noe som har skapt sterke reaksjoner blant livsvernforkjempere og medisinske fagfolk som mener endringen kan utsette både kvinner og ufødte barn for økt risiko.

Underhuset – det folkevalgte kammeret i det britiske parlamentet – vedtok 17. juni en lovendring som tillater kvinner å ta abort uansett grunn frem til fødselen.

Abort er per i dag tillatt i England og Wales frem til 24. svangerskapsuke, dersom to leger godkjenner inngrepet. I visse tilfeller er abort tillatt også etter 24 uker.

Labour-politiker Tonia Antoniazzi, som fremmet lovforslaget, argumenterte for at det er grusomt å straffeforfølge kvinner som tar livet av sitt ufødte barn, og viste til politiets etterforskning av over 100 kvinner mistenkt for ulovlig abort.

Hun omtalte også en konkret sak der en mor med tre barn tok livet av sitt ufødte barn i åttende måned av svangerskapet og ble dømt til omtrent to års fengsel. Antoniazzi kommenterte den gjeldende loven slik: «Dette er ikke rettferdighet, det er grusomhet, og det må ta slutt.»

Endringsforslaget møtte motstand fra livsvernforkjempere og medisinske fagpersoner. I et brev datert 17. juni oppfordret over 1000 helsearbeidere parlamentsmedlemmene til å avvise forslaget om avkriminalisering av abort.

I brevet advarte helsepersonellet om at lovendringen ville gjøre det mulig å utføre aborter «helt frem til fødselen uansett grunn, inkludert kjønnsselektive aborter». De påpekte også at Antoniazzis forslag «ville fjerne enhver juridisk hindring for kvinner som ønsker å utføre abort på seg selv sent i svangerskapet».

Brevet oppfordret videre parlamentsmedlemmene til å gjeninnføre obligatorisk personlig oppmøte ved medikamentelle aborter, et forslag som ble nedstemt samme dag.

Organisasjonen Right to Life United Kingdom uttrykte bekymring for at lovforslaget kunne utsette kvinner for alvorlige farer «på grunn av risikoene knyttet til selvutførte senaborter».

I en pressemelding fra 17. juni fremhevet livsvernorganisasjonen farene ved senaborter og abortpiller, og hevdet at lovendringen «ville gjøre det enklere for aborttilbydere å skjule alvorlige komplikasjoner som kan følge med abortpiller via posten».

Gruppen understreket også de store konsekvensene for levedyktige ufødte barn, og advarte om at flere barn kunne miste livet langt etter den nåværende abortgrensen på 24 uker, som er tidspunktet der barnet normalt kan overleve utenfor livmoren.

Avkriminaliseringsforslaget, som var en del av en større kriminalitetsreform, ble vedtatt med 379 mot 137 stemmer. Underhuset må godkjenne hele lovforslaget før det går videre til Overhuset, hvor det kan forsinkes, men ikke stoppes.