Pave Frans er død: Katolikker verden over i sorg

Pave Frans er død, 88 år gammel. Vatikanet bekreftet bortgangen 21. april 2025. Katolikker verden over sørger over tapet av en ydmyk pave som viet sitt liv til nestekjærlighet, fred og sosial rettferdighet. Hans arv lever videre.

Av Bénédicte Cedergren og Pål Johannes Nes, 21. april 2025

Vatikanet bekreftet i morges at pave Frans, Kirkens leder og Peters 266. etterfølger, har gått bort i en alder av 88 år. Den hellige far døde klokken 07.35 lokal tid, i sin bolig Casa Santa Marta.

Kardinal Kevin Farrell kunngjorde pave Frans’ bortgang med disse ordene: «Kjære brødre og søstre, med dyp sorg må jeg meddele at vår hellige far Frans har gått bort … Han lærte oss å leve etter evangeliets verdier med trofasthet, mot og universell kjærlighet, særlig for de fattigste og mest marginaliserte.» Kardinalen ba også om at Gud måtte ta imot pave Frans i sin uendelige barmhjertighet.

Pavens død kommer som et sjokk for mange. Hans helsetilstand hadde nylig vist tegn til bedring, og så sent som i går ettermiddag viste han seg på loggiaen til Peterskirken. Der ga han sin tradisjonelle velsignelse, Urbi et Orbi («til byen og verden»), foran tusenvis av pilegrimer.

Pave Frans ble innlagt på Gemelli-sykehuset den 14. februar med bronkitt, som utviklet seg til lungebetennelse. Etter over fem ukers behandling ble han utskrevet 22. mars, men han oppnådde aldri full restitusjon.

Pave Frans, født Jorge Mario Bergoglio i Buenos Aires, Argentina i 1936, var den første paven fra Amerika, den første jesuitt som ble valgt til Peters etterfølger, og den første til å velge navnet Frans – inspirert av den hellige Frans av Assisi.

Under sitt pontifikat prioriterte han nærhet til folket, enkelhet og tjeneste. Han takket nei til luksusen i det apostoliske palasset og valgte å bo i Casa Santa Marta. Han brukte ofte metaforen «feltsykehus» for å understreke Kirkens oppgave med å møte menneskelige lidelser og behov med omsorg og barmhjertighet.

Pave Frans var også kjent for sine mange internasjonale reiser, totalt over 40, der han fremmet fred, solidaritet og sosial rettferdighet. Hans engasjement for migranter og flyktninger ble særlig tydelig gjennom hans første apostoliske reise til øya Lampedusa i Middelhavet.

På Petersplassen samles nå sørgende pilegrimer for å minnes den folkekjære paven. Snart vil pavens legeme legges i Peterskirken for en siste hyllest fra troende over hele verden.

I løpet av de nærmeste dagene samles kardinalkollegiet i Roma til konklave for å velge en ny pave – en avgjørelse som vil forme Kirkens fremtid.

For nå minnes katolikker verden over pave Frans som en pave med et hjerte for de fattige, en leder av barmhjertighet og en modig reformator. Hans arv vil prege Kirken i generasjoner.