Kardinal Becciu krever stemmerett i konklavet tross dom

Kardinal Becciu krever stemmerett i konklavet, til tross for at han i 2020 frasa seg sine rettigheter og senere ble dømt for økonomisk kriminalitet. Nå mener han at pave Frans aldri formelt fjernet hans privilegier, og at han har rett til å delta i valget av ny pave.

Den diskrediterte kardinalen, som ble dømt for økonomisk kriminalitet i 2023, hevder at hans kardinalrettigheter fortsatt gjelder, til tross for at han tidligere frivillig frasa seg dem.

Kardinal Giovanni Angelo Becciu insisterer på at han har rett til å stemme under det kommende pavevalget, til tross for at han tidligere frivillig frasa seg sine rettigheter som kardinal og deretter ble dømt for underslag og andre forbrytelser, en dom han nå anker.

I kommentarer gitt 22. april til italienske medier, idet han reiste fra hjemstedet Sardinia til Roma for pave Frans’ begravelse, sa kardinal Becciu at han ville «delta i konklavet» og hevdet at hans kardinalrettigheter «fortsatt er intakte». Han la til at det etter hans mening «ikke foreligger noe formelt eller juridisk hinder for min tilstedeværelse blant kardinalene som velger ny pave».

Han uttalte at pavens bortgang hadde gjort ham «dypt rystet og sorgfull», og at «selv en plutselig død ikke kan utslette syv års nært samarbeid, felles beslutninger på det høyeste nivå av kirkens liv og et vennskap bygget dag for dag».

Den tidligere sostituto (assisterende statssekretær) i Vatikanet mistet alle sine kardinalrettigheter i september 2020, etter at påtalemyndigheten i Vatikanet la fram resultatene fra en etterforskning av påståtte økonomiske forbrytelser for pave Frans.

Som en konsekvens av dette krevde pave Frans at han fratrådte både som prefekt for Kongregasjonen for helligkåringer, som han ledet på den tiden, og «rettighetene knyttet til kardinalverdighet». Becciu gikk med på dette og beholdt tittelen kardinal, men ble fratatt alle rettigheter og privilegier knyttet til embetet.

Blant rettighetene han mistet var retten til å delta i både pavevalg (konklave) og konsistorier, samt retten til kun å bli dømt av paven i kirkerettslige saker. I 2021 ble han den første kardinalen noensinne som ble stilt for retten i Vatikanets straffedomstol.

I 2023 dømte retten ham til fem år og seks måneders fengsel for underslag, grovt bedrageri og maktmisbruk, samt en bot på 8000 euro og varig fradømmelse av retten til offentlige verv. Becciu har hele tiden hevdet sin uskyld, og anker nå dommen gjennom Vatikanets appellrett, som startet sine høringer i oktober i fjor, men fortsatt ikke har avsagt dom.

Pave Frans inviterte kardinal Becciu til å delta på et konsistorium i august 2022, en invitasjon som ble beskrevet som en «privat pastoral nådeshandling» og ikke et skritt mot rehabilitering eller gjenoppretting av hans kardinalrettigheter.

Becciu viste imidlertid til denne invitasjonen som grunnlag for sin påstand om stemmerett, og hevdet at invitasjonen viste at «paven anerkjente at mine kardinalrettigheter forblir intakte».

Kardinalen deltok i den første generalkongregasjonen den 22. april, i tråd med regelverket som tillater både valgbare og ikke-valgbare kardinaler å delta, men i offisiell dokumentasjon fra Vatikanet er han oppført som «ikke-valgbar». Vatikanets nettside lister ham også offisielt som «ikke-valgbar».

Artikkel 36 i Johannes Paul IIs apostoliske konstitusjon Universi Dominici Gregis, som regulerer perioder med vakant pavesete, sier tydelig:

«Kardinaler som er blitt kanonisk avsatt, eller som med samtykke fra Den romerske pontifeks har frasagt seg kardinalverdigheten, har ikke rett til å delta i valget av den øverste pontifeks. I tillegg kan ikke kardinalkollegiet, i perioden setet er vakant, gjenoppta eller rehabilitere dem.»

En kilde nær kardinalens sak kalte Beccius påstand om valgbarhet «latterlig», ettersom han «ikke kan gjenvinne dette privilegiet så lenge rettens avgjørelse står ved lag».

Den italienske undersøkende journalisten Maria Antoinetta Calabro, forfatter av en bok om Vatikanets finanser med tittelen «The Throne and the Altar» (2024), påpekte også i Huffington Post den 22. april, at det var Becciu selv som frasa seg sine kardinalrettigheter i 2020.

«Han har i alle disse årene aldri tatt opp dette spørsmålet, kanskje fordi det ville ha framprovosert en offentlig uttalelse fra pave Frans, som har vist pastoral omsorg for ham ved å la ham delta i offentlige konsistorier og pavehandlinger,» sa Calabro. «Men retten til å delta i valget av Frans’ etterfølger er en helt annen sak.»