Vatikanet innleder behandlingen av helligkåringssaken for Negro Manuel

Av Julieta Villar, 26. mars 2025

Guds tjener Manuel Costa de los Ríos, kjent som «Negro Manuel», den første trofaste tjeneren av Vår Frue av Luján i Argentina, har tatt et nytt og avgjørende skritt mot salig- og helligkåring. Dikasteriet for helligkåringer i Vatikanet har nå formelt påbegynt behandlingen av hans sak.

Den 21. mars ankom autentiske kopier av all relevant dokumentasjon Dikasteriet i Roma. Ved åpningen av dokumentene ble den offisielle starten på Vatikanets behandling markert. Erkebiskopen av Mercedes-Luján, msgr. Jorge Eduardo Scheinig, samt det erkebiskoppelige tribunalet, hadde også sendt med brev til støtte for prosessen.

Representanter fra Dikasteriet ledet seremonien, med Geraldine Mackintosh, postulator for saken i Roma, og pater Sebastián Terráneo, vise-postulator, til stede.

Under åpningen ba pater Terráneo om forbønn fra Vår Frue av Luján for prosessens videre utvikling. Deretter ble dokumentene og de forseglede protokollene grundig gjennomgått.

I denne fasen skal Dikasteriet undersøke og vurdere alle dokumenter og vitneforklaringer innsamlet under bispedømmets behandling, ledet av msgr. Scheinig.

Dersom Negro Manuels heroiske dyder bekreftes, kan pave Frans erklære ham som ærverdig. For neste steg – saligkåring og deretter helligkåring – kreves bekreftede mirakler som er skjedd gjennom hans forbønn.

Etter seremonien møtte postulatorene pater Ángelo Romano, generalsekretær ved Dikasteriet, for å samtale om Negro Manuels liv og sakens betydning for Kirken.

Erkebispedømmet Mercedes-Luján understreket viktigheten av Negro Manuel for hele Argentina da nyheten ble offentliggjort:

«Skikkelsen av vår kjære Negro Manuel, en trofast tjener av Vår Frue av Luján, har en unik plass i hjertet til hele det argentinske folk. Han er en modell på sønnlig kjærlighet, ydmykhet, tjeneste og omsorg for medmennesket, og de troende fra hele landet søker stadig hans forbønn.»

Les også:
Møt 7 «Generasjon X»-katolikker på vei mot helgenstatus

Hvem var Negro Manuel Costa de los Ríos? 

Negro Manuel ble født som slave i Costa de los Ríos, i området som den gang ble kalt Øvre Guinea i Afrika. Han ble ført til Río de la Plata, dagens Argentina, som en del av en gruppe slaver som skulle selges i Buenos Aires.

I 1630, mens han arbeidet på land tilhørende offiseren Bernabé González Filiano, ble han vitne til mirakelet da vognen som fraktet bildet av Vår Frue av Luján stoppet opp og ikke lot seg flytte.

Hans herre plasserte umiddelbart Manuel til å vokte det hellige bildet i det første oratoriet viet til Jomfruen. Fra dette øyeblikket kalte han seg selv «Jomfruens slave».

Senere ble Manuel solgt av sin tidligere eiers arvinger og dermed formelt slave av Vår Frue av Luján. Han tjente trofast i byen Luján i 56 år, og herfra kommer hans kjente utsagn: «Jeg tilhører bare Jomfruen», hvor han anerkjente henne som sin frue og herskerinne.

«Han var en levende manifestasjon av inderlig kjærlighet til den uplettede Jomfru Maria, alltid ivrig etter å fremme hennes ære gjennom en ydmyk tjeneste som sakristan,» sier msgr. Juan Guillermo Durán, promotor for saken.

Negro Manuel døde i 1686, etter et langt liv i tjeneste for Jomfruen og pilegrimene som kom til helligdommen. Hans legeme ble gravlagt bak hovedalteret i helligdommen, som da var under oppføring.

Denne artikkelen ble først publisert i Aci Prensa, endel av EWTN News. Den er bearbeidet og oversatt av EWTN Norge.