«Gud gjør noe nytt – tør vi møte ham i ødemarken?» – Biskop Erik Varden

Av Pål Johannes Nes, 7. april 2025

I en preken holdt 5. søndag i fastetiden ved Columbia University, minnet biskop Erik Varden om Kirkens kall til både å huske og samtidig våge å se fremover. Med utgangspunkt i profeten Jesaja understreket han paradokset i vår tro: Mens Kirken lærer oss å minnes vår fortid og syndene vi må vende om fra, utfordrer Gud oss stadig til å se at han gjør noe nytt – selv der vi minst forventer det.

«Husk at du er støv,» minner Kirken oss ved starten av fastetiden, men samtidig advarer Jesaja oss mot å bli hengende igjen i fortiden. «Se, jeg gjør noe nytt, merker dere det ikke?» siterte biskopen fra Jesaja, og understreket viktigheten av å oppdage Guds nærvær på steder vi ikke forventer – i ødemarken, utenfor våre kjente rammer og fordommer.

Mer biskop Erik Varden:
Ørkenfedrene episode 14 | Hjertets anger: Veien til sann omvendelse og åndelig vekst med Abba Jesaja

Ved å trekke paralleller til Jesu møte med kvinnen grepet i ekteskapsbrudd (Joh 8,1–11), minnet biskop Varden om hvordan Kristus utfordret religiøse autoriteter til å se barmhjertighetens dype realitet. «Jesus tar oss med til ukjent terreng, hvor vi konfronteres med våre egne hjerter,» sa Varden. «Synd kan ikke renses ved ny synd, fred gjenopprettes ikke ved vold, og dyd fremmes ikke ved last,» utdypet han, og advarte sterkt mot selvrettferdighet. Han beskrev hvordan vår egen hevnlyst kan bli en grotesk karikatur av rettferdighet, og hvordan Kristi ord avslører og utfordrer oss.

Biskop Varden understreket at vi aldri kan oppnå fred gjennom vold eller renselse gjennom synd. Den nye veien Gud tilbyr krever mot til å gå ut i det ukjente, la våre illusjoner falle og møte både Guds nåde og hans dom. «Der nåden er til stede, definerer ikke gårsdagens overtredelser, fall eller svik morgendagens muligheter,» understreket han, og oppfordret oss til å stole på at Gud kan fornye alt – selv det mest brutte i oss.

Denne sterke påminnelsen inviterer oss til å leve ut den kommende påskefeiringen med en dypere åpenhet for Guds forvandlende kraft.