Fra Chicago til Roma

Pave Leo XIV signaliserer kontinuitet, ikke bare med Frans, men også med tidligere paver, ifølge kommentatorer

Av Jonathan Liedl, 8. mai 2025

I sitt første offentlige møte med verden sendte den nyvalgte pave Leo XIV et budskap om kontinuitet – ikke bare med sin umiddelbare forgjenger, pave Frans, men også med tidligere paver.

Da han viste seg på Peterskirkens loggia 8. mai, understreket den første amerikanske paven noensinne viktigheten av en «synodal kirke». Med dette signaliserte han at han ønsker å videreføre pave Frans’ reformarbeid for å gjøre Den katolske kirke mer inkluderende og deltakende.

– Ved å velge kardinal Robert Prevost til pave Leo XIV bekrefter kardinalene sin sterke støtte til pave Frans’ visjon om åndelig fornyelse og strukturell reform. De håper han vil ta med seg sine administrative evner, sin erfaring fra Roma og sitt ydmyke hjerte inn i dette arbeidet, sier Kim Daniels, leder for Initiative for Catholic Social Thought and Public Life ved Georgetown University.

Samtidig skilte den tidligere prefekten for Vatikanets dikasterium for biskoper seg fra sin umiddelbare forgjenger på ett viktig punkt: Han valgte å bære den tradisjonelle pavelige drakten som pave Frans avstod fra da han viste seg på samme balkong etter valget i 2013.

– Jeg er takknemlig for at pave Leo XIV viste seg på loggiaen kledd slik paver tradisjonelt kler seg, med rød mozetta, at han flere ganger snakket om enhet, og at han ba en Ave Maria, sier den katolske forfatteren Michael Heinlein.

I tillegg til pave Leo XIVs valg av antrekk og ord ved sin første offentlige opptreden, påpeker Stephen White, leder for The Catholic Project, at kunngjøringen av en ny pave også oppfordrer til «glede» allerede før identiteten hans er kjent. Dette gir viktig kontekst for å forstå selve paveembedet.

– I disse tre tingene ser vi kontinuitet både med pave Frans og med dem som kom før ham, sier White. – Og kontinuiteten finner vi i den oppstandne Herre.

Diskusjoner om hvilke måter pave Leo XIV vil ligne eller skille seg fra sin forgjenger på, vil sannsynligvis fortsette de kommende ukene, før den nye paven virkelig setter sitt eget preg.

Noen har allerede påpekt at den tidligere prefekten har delt kritikk på Twitter av USAs visepresident JD Vances bruk av det teologiske begrepet ordo amoris («kjærlighetens orden») for å forsvare Trump-administrasjonens innvandringspolitikk. Dette kan tyde på at pave Leo XIV trolig vil videreføre pave Frans’ fokus på åpne innvandringspraksiser.

Samtidig påpeker enkelte kommentatorer at den nye paven ikke valgte navnet Johannes XXIV, som var pave Frans’ foretrukne navn for sin etterfølger, og som ville knyttet ham direkte til paven som sammenkalte Det andre Vatikankonsil. Han valgte heller ikke navnet Frans II, eller et tidligere ubrukt pavenavn, slik hans forgjenger gjorde – for eksempel Augustin, navnet på grunnleggeren av pave Leo XIVs egen orden.

Ved å velge navnet Leo har tidligere kardinal Prevost plassert seg i kontinuitet med en pave fra århundreskiftet, Leo XIII, kjent for å ha innledet den moderne katolske sosiallæren og formet pavedømmet til en global og åndelig tjeneste.

– Leo XIII formet det moderne pavedømmet. Leo XIVs oppgave blir å gjøre dette moderne pavedømmet til et redskap for omvendelse, sier pavebiograf George Weigel.

Kommentatorene påpeker imidlertid at det fremdeles er mye vi ikke vet om den nye paven. 69 år gamle Leo XIV er betraktelig yngre enn sine to nærmeste forgjengere, og han ble først kreert kardinal i 2023. Som Heinlein bemerker, var den siste paven med tilsvarende begrenset erfaring som kardinal før valget, Pius XI, som ble pave i 1922 etter å ha vært kardinal i kun åtte måneder.

Det som imidlertid er klart, er at pave Leo XIVs pontifikat blir banebrytende i minst én henseende: Chicago-fødte Leo XIV blir den første amerikaneren noensinne til å inneha Peters embete.

At en amerikaner skulle bli pave ble lenge betraktet som usannsynlig, men Daniels mener det er en viktig gave til katolikker i pavens hjemland.

– Valget av pave Leo er en ekstraordinær gave til livet i den amerikanske kirken, sier hun. – Han er en leder med et misjonerende hjerte, akkurat det vi trenger i øyeblikket.

White, som også er fra «Windy City», vet ikke enda om pave Leo XIV vokste opp som tilhenger av Cubs eller byens andre lag, White Sox. Men selv uten å vite dette, mener han dagens pavevalg uansett gir grunn til feiring.

– Vi skal bli kjent med mannen, sier han. – I mellomtiden har vi en pave! Og det alene er grunn nok til stor glede.